বিশ্বকাপের আসল লড়াই শুরুর আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে এসেছে বড় স্বস্তির খবর। চোট কাটিয়ে আবারও দলের সঙ্গে পূর্ণ অনুশীলনে ফিরেছেন রক্ষণভাগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ক্রিস্টিয়ান রোমেরো।
নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে রোমেরোর এই প্রত্যাবর্তন আর্জেন্টিনার জন্য বাড়তি আত্মবিশ্বাসের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারণ লিওনেল স্কালোনির দলের রক্ষণে রোমেরোর ভূমিকা বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ।
গ্রুপ পর্বের অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে হাঁটুর চোটে পড়েন এই সেন্টার-ব্যাক। ম্যাচের ৫৭ মিনিটে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। এরপর জর্ডানের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচেও তাকে ঝুঁকি না নিয়ে বিশ্রামে রাখা হয়। তার জায়গায় একাদশে সুযোগ পান অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্ডি।
তবে এবার পরিস্থিতি বদলেছে। কসাসের অনুশীলন ক্যাম্পে সোমবার সতীর্থদের সঙ্গে পুরোপুরি অনুশীলন করেছেন রোমেরো। এর আগে আলাদাভাবে ফিটনেস অনুশীলন ও পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে ফিরছিলেন ২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার।
কোচ লিওনেল স্কালোনিও রোমেরোর ফেরার ব্যাপারে শুরু থেকেই আশাবাদী ছিলেন। তিনি জানিয়েছিলেন, চোট গুরুতর নয় এবং নকআউট পর্বের আগে তাকে পাওয়া যেতে পারে।
গ্রুপ পর্বে শীর্ষস্থান নিশ্চিত হওয়ার পর শেষ ম্যাচে স্কালোনি দলের অন্য খেলোয়াড়দেরও পরখ করে নিয়েছেন। তবে এখন সামনে কঠিন লড়াই। আর ঠিক সেই সময় রোমেরোর ফিরে আসা আর্জেন্টিনার রক্ষণে যোগ করছে নতুন শক্তি।
বিশ্বকাপের নকআউট মানেই ভুলের কোনো সুযোগ নেই। প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালীই হোক, রক্ষণভাগে একজন নির্ভরযোগ্য যোদ্ধা অনেক সময় ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারেন। আর্জেন্টিনার কাছে সেই যোদ্ধাদের একজন হলেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো—যার প্রত্যাবর্তন এখন দলটির জন্য বড় স্বস্তি।
