সুনীল ছেত্রী ভারতীয় ফুটবলে খুব পরিচিত নাম। ভারতের জার্সিতে ফুটবল নিয়ে ছুটে যাচ্ছেন সুনীল- এই দৃশ্য দেখার সময় শেষ হয়ে আসছে। আগামী ৬ জুন কুয়েতের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে ভারত। সেই ম্যাচ দিয়ে শেষ হচ্ছে এই ফুটবলারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার।
সুনীলের বর্তমান বয়স ৩৯ বছর। তার অভিষেকের সময়কাল ছিল ২০০৫ সাল। সল্ট লেক স্টেডিয়ামে কুয়েতের বিপক্ষে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। যা ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা।
ছেত্রী এক ভিডিও বার্তা শেয়ার করেছেন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে। যেখানে তিনি বলেছেন, “এটাই শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে। সিদ্ধান্ত গ্রহণ করার পর পরিবারকে জানিয়েছি। বাবা স্বাভাবিকভাবেই নিয়েছে। আমার স্ত্রী একটু অন্যরকম আচরণ করলো। তাকে বলেছি, তুমি সবসময় আমাকে বলতে অনেক বেশি ম্যাচ, চাপ অনেক বেশি। এখন তোমাকে জানাচ্ছি, এই ম্যাচের পর আর দেশের হয়ে খেলবো না। চোখটা কেনো ভিজে এসেছে, সেটা তারাও ঠিকঠাক বলতে পারেনি। ব্যাপারটা এমন না যে খুব ক্লান্ত লাগছে অথবা অন্য কোনো কারণ এখানে আছে। নিজের চিন্তাভাবনাই বলছে, এটাই শেষ ম্যাচ হওয়া উচিত। অনেক ভাবলাম, তারপর সিদ্ধান্ত নিলাম।“
ভারতের হয়ে ১৫০ টি ম্যাচে অংশ নেন ছেত্রী। আকাশী-নীল জার্সিতে এত বেশি ম্যাচ আর কেউ খেলেননি। যেখানে ৯৪ টি গোল করেছেন তিনি। বর্তমানে খেলছেন এমন ফুটবলারদের মধ্যে ছেত্রীর চেয়ে বেশি গোল করেছেন কেবল দু’জন। তারা হলেন; ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি।
