বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে শেষ ষোলোয় উঠতে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়েছে। তুলনামূলক কম অভিজ্ঞ দল কেপ ভার্দে দুইবার সমতায় ফিরেও শেষ পর্যন্ত পারেনি ইতিহাস গড়তে। রোমাঞ্চে ভরা ম্যাচে ৩-২ গোলের জয় তুলে নিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।
মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ছিল আর্জেন্টিনার। তবে কেপ ভার্দের সংগঠিত রক্ষণ এবং দ্রুত পাল্টা আক্রমণের কারণে সহজে সুযোগ তৈরি করতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা।
অপেক্ষার অবসান ঘটে ২৯তম মিনিটে। লিসান্দ্রো মার্তিনেজের লম্বা পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিখুঁত ফিনিশে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে কেপ ভার্দে। ৫৯তম মিনিটে ডেরয় দুয়ার্তের দারুণ গোলে ১-১ সমতায় ফেরে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
নির্ধারিত ৯০ মিনিট এবং যোগ করা সময়েও আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের তৃতীয় মিনিটেই আবার এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ৯৩তম মিনিটে সুযোগ কাজে লাগিয়ে লাউতারো মার্তিনেজ গোল করলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-১।
তবে কেপ ভার্দে হাল ছাড়েনি। ১০৩তম মিনিটে সিডনি কাবরালের অসাধারণ বাঁকানো শটে আবারও সমতায় ফেরে দলটি। তার দৃষ্টিনন্দন গোলটি ম্যাচের অন্যতম সেরা মুহূর্ত হয়ে থাকে।
প্রথম অতিরিক্ত সময় শেষে স্কোর ছিল ২-২। ফলে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় শেষ ১৫ মিনিটে।
১১১তম মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার থেকে উঠে আসা বলে জোরালো হেড করেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বল জালে জড়ালে তৃতীয়বারের মতো এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
গোল হজমের পর শেষ মুহূর্তে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায় কেপ ভার্দে। ১১৫তম মিনিটে তারা বিপজ্জনক জায়গায় একটি ফ্রি-কিকও আদায় করে নেয়। তবে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় আর সমতায় ফেরা হয়নি তাদের।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির উল্লাসে মেতে ওঠে আর্জেন্টিনা। ৩-২ গোলের নাটকীয় জয় নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে বিদায় নিলেও দুর্দান্ত লড়াই, সাহসী ফুটবল এবং অদম্য মানসিকতায় ফুটবলপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে কেপ ভার্দে।
এমএ//
