মোহাম্মদ সালাহ নেই—তবু দমে যায়নি লিভারপুল। সান সিরোর কঠিন মঞ্চে জয় নিয়ে ফিরেই আর্নে স্লটের দল বুঝিয়ে দিল, মিশরীয় রাজাকে ছাড়াও জয়ের রাস্তা তারা চেনে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি গোলে ইন্টার মিলানকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে অলরেডরা।
ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল সালাহ ও কোচ স্লটের সম্পর্কের টানাপোড়েন। কোচের সঙ্গে মতবিরোধের জেরে স্কোয়াডের বাইরে ছিলেন সালাহ। তবে মাঠের খেলায় তার অনুপস্থিতি তেমনভাবে চোখে পড়েনি। ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণের জন্য অবশ্য অপেক্ষা করতে হয়েছে শেষ দিক পর্যন্ত।
গোলশূন্য অবস্থায় ৮৮ মিনিটে আসে নির্ধারক মুহূর্ত। বক্সের ভেতর বদলি নামা ফ্লোরিয়ান ভির্টজের জার্সি টেনে ধরেন ইন্টারের ডিফেন্ডার আলেসান্দ্রো বাস্তোনি। ভিএআরের দীর্ঘ পর্যবেক্ষণের পর রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পট কিক থেকে গোলরক্ষক ইয়ান সোমারকে পরাস্ত করে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করেন ডমিনিক শোবোস্লাই।
এর আগে ৩২ মিনিটে ইব্রাহিমা কোনাতের গোল ভিএআর চেকে বাতিল হয়। বিল্ডআপে হুগো একিতিকের হাতে বল লাগায় সেই গোলের স্বীকৃতি মেলেনি। প্রথমার্ধে দাপট ছিল লিভারপুলেরই। তবে বিরতির পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ইন্টার মিলান। একাধিক আক্রমণ থেকে গোলের সুযোগ তৈরি হলেও লাউতারো মার্টিনেজের হেড দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন লিভারপুল গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকার।
এই জয়ে ৬ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শীর্ষ আটে উঠে এল লিভারপুল। অন্যদিকে নিজেদের মাঠে দীর্ঘ ১৯ ম্যাচ পর ইউরোপের মঞ্চে হারের স্বাদ পেল ইন্টার মিলান। সবশেষ ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে সান সিরোতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হেরেছিল ইতালিয়ান জায়ান্টরা।
এসএইচ//
