বিদেশে বসবাসকারী বাংলাদেশিদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে আরও পাঁচটি দেশে জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) সেবা চালু করার অনুমোদন দিয়েছে সরকার। নতুন যুক্ত হওয়া দেশগুলো হলো—যুক্তরাষ্ট্র, ওমান, দক্ষিণ আফ্রিকা, জর্ডান ও মালদ্বীপ।
মঙ্গলবার (১৫ জুলাই) রাজধানীর নির্বাচন ভবনে এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে নির্বাচন কমিশনের এনআইডি নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এএসএম হুমায়ুন কবির এই তথ্য জানান।
তিনি বলেন, ‘পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে পাঁচটি দেশে নতুন করে ভোটার নিবন্ধন শুরুর সম্মতি পাওয়া গেছে।’
তিনি জানান, এর আগে ৯টি দেশের ১৬টি মিশন অফিসে এনআইডি সেবা চালু রয়েছে। আগামী জুলাই মাসে দশম দেশ হিসেবে জাপানেও সেবা চালু হবে। যদিও কারিগরি সমস্যার কারণে সেখানে কিছুটা দেরি হচ্ছে, তবে দ্রুতই কার্যক্রম শুরু হবে বলে জানান তিনি।
নতুন পাঁচ দেশে ভোটার নিবন্ধনের জন্য যন্ত্রপাতি প্রস্তুতকরণ, প্রয়োজনীয় জনবল নিয়োগ ও প্রশিক্ষণের কাজ চলছে। যুক্তরাষ্ট্রে লস অ্যাঞ্জেলস ছাড়াও নিউইয়র্ক ও ওয়াশিংটনের বাংলাদেশ মিশনে এনআইডি সেবা চালু করা হবে বলে জানিয়েছেন হুমায়ুন কবির।
এখন পর্যন্ত নয়টি দেশে প্রায় ৪৮ হাজার প্রবাসী এনআইডির জন্য আবেদন করেছেন। এদের মধ্যে আঙুলের ছাপসহ নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন প্রায় ৩০ হাজার প্রবাসী। এদের মধ্যে ১৭ হাজারের বেশি ইতোমধ্যে ভোটার তালিকায় যুক্ত হয়েছেন।
২০০৭-২০০৮ সালে ছবিসহ ভোটার তালিকা প্রণয়ন শুরুর সময়ই প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার করা ও এনআইডি দেওয়ার দাবি ওঠে।
দীর্ঘদিন ধরে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার নিবন্ধন নিয়ে নানা ধরনের জটিলতা পেরিয়ে তৎকালীন কমিশন ২০১৯ সালের নভেম্বরে মালয়েশিয়ায় অনলাইন নিবন্ধনের কার্যক্রম শুরু করে। কিন্তু এরপর কোভিড মহামারিতে সেই উদ্যোগ থমকে যায়।
বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, যুক্তরাজ্য, ইতালি, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডাসহ ১৬টি মিশনে এই সেবা চলছে। নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, পর্যায়ক্রমে ৪০টি দেশে এই সেবা চালু করার লক্ষ্য রয়েছে।
এমএ//
