ইংল্যান্ড কোচের দায়িত্ব ছাড়লেন গ্যারেথ সাউথগেট। ইংল্যান্ডের ফুটবল সংস্থা থেকে আশা করা হয়েছিল, সাউথগেট হয়তো তার চুক্তি বৃদ্ধি করবেন। কিন্তু এই কোচ নতুন চ্যালেঞ্জ খোঁজার লক্ষ্য নিয়ে দায়িত্ব ছেড়েছেন।
ইংল্যান্ড ও স্পেনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয় ইউরো ২০২৪ এর ফাইনাল। যেখানে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা অর্জন করে স্পেন। সেই ম্যাচটি ছিল ইংলিশদের হয়ে সাউথগেটের শেষ ম্যাচ। এই কোচ বিদায়ের আগে একটি বিবৃতি দিয়েছেন। যেখানে তিনি বলেন, ‘একজন গর্বিত ইংরেজ হয়ে, ইংল্যান্ডের খেলা ও ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করা আমার জন্য সম্মানের।‘
‘এটা আমার জন্য সবকিছুই ছিল এবং আমি এর জন্য সবকিছুই দিয়েছি। তবে এখন পরিবর্তন করার সময় নতুন এক অধ্যায়ের জন্য। স্পেনের বিপক্ষে রবিবারের ফাইনাল ইংল্যান্ডের ম্যানেজার হিসেবে আমার শেষ ম্যাচ।‘
সাউথগেটের বয়স ৫৩ বছর। শীর্ষ টুর্নামেন্টগুলোতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে সফল এক ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এই পদে ৮ বছর কাটালেন সাউথগেট। তিনি থাকাকালীন ইংল্যান্ড মোট ১০২ টি ম্যাচ খেলেছে।
সাউথগেটের অধীনে ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, ২০২২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছে ইংল্যান্ড। এছাড়াও টানা দুইবার ইউরোর ফাইনাল খেললো ইংল্যান্ড, যা এই ইংলিশ কোচ দায়িত্বে থাকাকালীন।
এম/এইচ
